Крахмал – питательное вещество растений, которое они накапливают и используют в начале вегетации. Больше всего крахмала накапливается в клубнях картофеля, зернах пшеницы, кукурузы, риса.
В присутствии кислоты крахмал гидролизуется с образованием глюкозы. В рационе человека крахмал — основной источник глюкозы, снабжающей организм энергией для разных целей. Продукты, содержащие крахмал, производят эффект «наполнения желудка», при этом, не приводя к увеличению веса. Зерновые, орехи, овощи, в которых присутствует крахмал, улучшают работу кишечника, однако при чрезмерном употреблении могут вызвать метеоризм и вздутие.
На вид крахмал — белый сыпучий порошок, напоминающий муку, но сжатый в пальцах, производит характерное поскрипывание. Хорошо растворяется в холодной воде, а в горячей — сжимается, образуя комочки.
Крахмал может быть природным и рафинированным. Рафинированные сложные углеводы, к которым относится крахмал, считают вредными. Рафинирование лишает овощи и зерновые минеральной и витаминной составляющей. В процессе пищеварения рафинированный крахмал способствует повышению инулина, что может вызвать нарушение гормонального баланса и развитие атеросклероза.
Изготовление крахмала
В домашних условиях проще всего изготовить крахмал из картофеля. Для этого не нужен особый сорт, можно использовать мелкий, подмороженный и поврежденный картофель, и даже отходы из него.
Картофельные клубни хорошо промывают в теплой воде, удаляют поврежденные или подгнившие места и очищают от кожуры. Затем еще раз промывают в холодной воде. После этого картофель измельчают на мелкой терке, которую периодически поливают водой. Так натертая картофельная масса постепенно скапливается в воде.
Для измельчения картофеля можно воспользоваться мясорубкой, сняв с нее сито и разрезав клубни на две или четыре части. Картофель можно измельчить в соковыжималке, удалив мелкую сетку. При этом в измельченную массу в равных долях добавляют холодную воду.
Полученную в результате измельчения массу сразу же нужно профильтровать в широкую эмалированную емкость через сложенную вдвое марлю, редкую хлопчатобумажную ткань или частое сито (в противном случае крахмал будет иметь серый цвет). Вместе с жидкостью крахмал уйдет в емкость, где жидкости нужно отстояться, чтобы он осел на дно. Затем воду осторожно сливают, а осевший крахмал заливают чистой водой и вновь дают возможность осесть на дно. Процесс промывания повторяют 3-4 раза, пока в итоге не получится чистый крахмал.
Чистый сырой крахмал отжимают от воды, раскладывают на бумаге и сушат в теплом месте. Можно сушить в духовке, но при температуре не выше 400С, иначе крахмал превратиться в клейстер.
Сухость крахмала определяют на ощупь. На вид он может казаться сухим, оставаясь при этом сырым. После сушки крахмал раскатывают скалкой или растирают, чтобы он стал рассыпчатым. Такой крахмал имеет желтоватый цвет, впрочем, как и в заводских условиях, только там его слегка подсинивают.
Из ведра картофеля можно получить 1–1,5 кг крахмала.
