Под предраковыми заболеваниями шейки матки понимают локальные, часто многочисленные, пролиферативного характера разрастания эпителия, которые не выходят за пределы базальной мембраны.
Пролиферирующие клетки при этом относительно молодые, без признаков резкого анаплазии и разрастания их не связаны с воспалением. Такие звенья пролиферации называют дисплазией, базальноклеточный гиперплазией, атипичной гиперплазией, анаплазии, предраковых метаплазией. Наряду с чистыми формами дисплазии до морфологического предрака относится лейкоплакия с атипией, эритроплакии, аденоматоз.
Предраковые изменения эпителия чаще всего появляются в области фоновых процессов. Клиническая диагностика их сложная, так как предраковые изменения не имеют четкой ни клинической, ни кольпоскопически семиотики и маскируются фоновыми заболеваниями. Основная роль в диагностике предраковых изменений эпителия принадлежит морфологическому методу.